與劉永仁談「呼吸 · 取境」
丹靜喜
獨立藝評
丹靜喜：這次新一系列的繪畫仍與呼吸有關，似乎打從你藝術創作的開端，「呼吸」就一直是一個重要的主題，可以談談這其中的意義與理由何在嗎？
劉永仁：的確，從1996年開始，呼吸就是貫穿我繪畫與裝置作品的重要主題。我認為，繪畫這個動作就像在進行呼吸吐納；呼吸為我的生活帶來能量，藝術創作對我而言，就像呼吸一樣不必去安排，但絕對必要自覺存在，若深究其源與影響，又發現其巨大無遠弗界。我藉由繪畫傳達我對生命的看法，並且將這種自覺態度作為藝術進展的積極意義與創作理由。在我的創作歷程中，呼吸是個非常重要的概念，到目前為止仍是我靈感的來源。
丹靜喜：這個關於呼吸的概念，在你成為畫家之前就已存在，還是在投入藝術創作後才出現的靈感？
劉永仁：我1979年到1983年開始研習中國古典具象繪畫。當時我使用的媒材是水墨，但同時，我也開始探索不同的風格與藝術語言，傳統的題材，像是山水、花鳥、人物對我來說都太墨守成規、毫無新意。我當時即十分明白，藝術就是要傳達形式專一的精神；真正的藝術不能只是複製另幅畫作，或者僅僅再現真實。持續一段無形象的探索之後，有一個機緣，我前往義大利，那個地方的氛圍對我，和我的呼吸，都有著很深刻的影響，和我所習以為常的一切大相逕庭。我不斷地探索、尋找一種透過藝術表現自己的全新方式，也因此我決定以油畫厚實的質感，結合水墨的氣韻精神，並且試著完全從自身的心思意念中尋找創作靈感。
丹靜喜：真的，無論在義大利的哪個角落，你都可以呼吸到藝術，從古至今，無所不包、無處不在。此外，由於受到其他地中海文明或多或少的影響，義大利也發展出各種年代、不同肌理的歷史風格，每個地區、城鎮、鄉村，都有著屬於自己的藝術特色。義大利的確有其獨到的思考態度、生活態度與藝術態度。因此，在義大利你呼吸的是別處沒有的獨特美學與文化環境！但，你是怎麼認知到呼吸的重要的？
劉永仁：在義大利，藝術是生活的一部分，而不是偶一為之的例外。環繞在人們身旁的，是藝術、設計、建築和音樂，這些藝術養分，讓我體會到自己的藝術創作與思考正在轉變中。我 試圖融入再解放又再回顧自身的 本質， 展出個人的品味與鍾愛的風格。然而呼吸的概念卻是屬於東方文化的思想根基，並從我個人的生活經歷背景醞成創作的藝術觀。呼吸是一種態度，是我作為藝術家的生命印記內在真實的綿延。
丹靜喜：的確，我也認為在亞洲文化中，呼吸有著與西方脈絡全然不同的意義。上個世紀的西方之所以能更進一步理解呼吸的重要性，要歸功於東方哲思的影響，例如佛教：佛陀透過觀察自己的呼吸，達到開悟。同樣的，呼吸也是一些身體鍛鍊術，像是瑜伽，會運用到的重要法門。
劉永仁： 我省視觀念的融入解放和融入的本質，這個過程就提煉“形”的形式而言，只浮現“呼吸”是唯一的最後立足點，只剩下呼吸，也就是汰除形態最簡單的元素，這是一個 抽離的過程，我可以告訴妳，在大學時期，劉良祐(Liu Liang Yu)教授就隱約提示出這個方向，這也是他對我最初的啟發，給我影響很深。
丹靜喜：你作畫時並沒有想著一個特定的題材，而是使用某些反覆出現的元素，如特定的顏色和造形。可以談談這點嗎?
劉永仁：題材對我來說一點也不重要；我在乎的是造形、色彩，以及肉眼不可見的現象——像是我們對事物的感受——這也是我不斷持續探索呼吸這個概念的理由。作畫時，我很喜歡使用黃色，明亮的光線，空間大塊面對我很重要，感覺開闢舒暢才能夠呼吸。我也常使用橘色，因為我覺得這是一個充滿驚喜的顏色。當然，色彩的組合也很重要。我會使用靛藍及黑等深色。你在我畫中看到的三角元素並不屬於幾何造形，而是一些自然轉化的造形。這些都是我目前所使用的藝術語彙。
丹靜喜：你的創作游移在傳統水墨、抽象油畫與半抽象畫之間。我個人覺得你那帶個圓弧邊的三角形，看起來像朵倒立的蓮蓬。此外，你用的筆刷也很特別。
劉永仁：你可能將這個形狀聯想到蓮蓬造形，但事實上，這就只是個形狀。我真正想要創作的是模稜兩可不被定義的形狀，像是介於抽象與具象之間的半抽象形狀。目的是要超越幾何的世界，找到一種全新造形的方法。在這之前，我在1999年前後常使用的造形，則是類似箭頭的圖形。我繪畫時所使用的筆刷是我在義大利發現的工具。是當地工匠用來刷白牆壁的刷子，使用這種長臂的彎曲毛刷畫畫時，我可以自在揮灑、酣暢淋漓的揮筆創作。
丹靜喜：如你上述所言，若你的作品是半抽象畫，觀者還能夠清晰的感受到畫面中的呼吸嗎？
劉永仁：毫無疑問！你可以在我所有的畫裡面看到呼吸。像是〈呼吸．取境之七〉( The Alchemy of Breathing Ⅶ )，這件作品以各種色彩配置與不同的筆觸交錯構成。畫面上，藍色色塊中央那細碎輕快的筆觸，以及黃色的滴流，全是呼吸的表現。你也可以在大塊黃色色面與藍色色面的交界處，從那充滿律動的邊線感受到呼吸的存在。但對我來說，呼吸始終神秘不可解。我希望能在我的藝術中放進某些令人感到驚奇的元素。我用心呼吸，呼吸就是我藝術的姿態，富含哲思。呼吸維持我的氣，也導引我的氣。
丹靜喜：煉金術是將劣金屬轉化成為金銀一類貴金屬的過程，也是一項帶有神秘思想的哲學傳統，影響深遠。中國古代有所謂的煉丹術，其發展與中醫有關，而在道教傳統中，更是用於尋找長生不老的仙藥。
劉永仁：呼吸的煉金術確是形而上的創作過程。我一直像個煉金術士一般，試著從已經存在的形式中煉取出全新的圖象。我在我的畫布上加入了兩項對比素材：鉛片(piombo)，堅實而具延展性的材質，以及蜂蠟( beeswax)，柔軟而半透明的物質，兩者結合促使呼吸節奏更具魅力，猶如煉金術般呈現無窮變化。在此，藝術的煉金術也正是一則人生的隱喻。
2013年8月4日於台北